Kennzeichen bestanden aus zwei oder drei einführenden Buchstaben und einer Kombination von zwei ein- oder zweistellingen Zahlen. Also Beispielsweise:
SU 43-23
IJF 7-06
Über dem Bindestrich befand sich das Siegel der DDR, anfangs als aufgeleimtes Plastesiegel, später (1987) als Aufkleber.
Abmessungen der KFZ-Kennzeichen (ab 1976) 45 x 9 cm.
Die Anfangsbuchstaben der KFZ-Kennzeichen in der DDR gaben Auskunft über die Bezirke, aus denen die Autos stammten:
| A | Rostock |
| B | Schwerin |
| C | Neubrandenburg |
| D, P | Potsdam |
| E | Frankfurt/Oder |
| H, M | Magdeburg |
| I | Berlin |
| K, V | Halle |
| L, F | Erfurt |
| N | Gera |
| O | Suhl |
| R, Y | Dresdsen |
| S, U | Leipzig |
| T, X | Karl-Marx-Stadt |
| Z | Cottbus |
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